座谈会先由Lisa Feng女士分享教育界/研究界对‘天才教育’的认知和看法。Lisa女士原是公立学校特殊教育老师，现任职于UT Austin教育学院研究中心，主要研究方向是”学习障碍和行为”（Learning disability and behavior disorder）, 包含学生有”阅读/数学学习障碍”(Reading/math difficulties), “多动症/亚斯博格症”（ADHD/Asperger）和”高功能自闭症”（High functioning Autism）.
Lisa女士首先介绍教育界对天才的定义和设立天才班的目的。天才与同龄的同环境的人相比具有显著地高水准地达成目标的潜质，天才在智力，创造力或艺术邻域展示出高超能力，天才在领导力或在特定学术领域具有超常的能力。孩子被认定为天才并不是一个荣誉的标识，不是一个用于夸耀的理由，也不是对优秀表现的奖励，而是一个教育方面的界定。一旦被认定为天才，他们就需要有专门设计的教育系统以便接受合适的挑战，这是天才班设立的初衷。天才班能量身定制课程，保持学生的学习探索兴趣和能力，能让学生学习比同龄人多和深的内容，同时也提供一个让天才进一步发展才能的安全的学习场所。Lisa女士还介绍了如何判断孩子是聪明还是天才，如何发现天才，分享了她的实际案例，但有一点让笔者震惊的是研究界认为过去100年美国天才教育由于经费不足和政策不力，相应的研究和学区投入极少，天才教育不成功。因此当家长们发现孩子有特殊才能的时候，最好在与学校沟通的时候也咨询专业人士以设计合适的培养方案包含选择合适的学校。当自己的孩子不是天才的时候也不要气馁，多发现孩子的优点特长，多注意情商（幸福的能力）的培养，要相信一个人的成功=50%遗传+50%教育（家庭和学校）。
尽管教育部门对天才班的安排有框架性的要求和一定的资金补助，但在每个学区和学校执行时会有所不同，而且天才班的名称都有可能不同，我们各学区的家长嘉宾们就分别做了介绍。
来自Leander学区的Tracy Shi女士在来美国前在中国从事教育工作，所以她对中西方教育系统不同之处有一些见解。她首先强调家长要有效使用网站上的信息，其次要和辅导员（counselor）做好有效沟通。网站和辅导员这两个渠道可以协助家长解决大部分问题。她介绍说Leander学区的天才班叫‘QUEST’，她认为称之为‘资优班’比‘天才班’更合适。QUEST小学到中学都是分班单独上课（Pull out），7年级后因为一些QUEST学生可选择其他课程，如Gateway to engineering, AVID(Advanced Via Individual Determination)等就不愿意选QUEST了。QUEST学生在7-8年级也可以进入Pre-AP课程。QUEST在小学阶段是最好的选择，每个年级都有自己的教学大纲，基本是一个学期做项目（project）另一个学期独立学习（independent study），旨在锻炼学生辩证思维，创造性思维，沟通和调查研究能力。要申请QUEST可以是家长或是教师推荐，然后进行第一步测试，考察学生的创造力，想象力和发散性思维，通过后进入第二步的智商测试，达到95%以上就可以了。测试的时间是八月或五月，幼儿园（Kindergarten）是一月。QUEST一旦进入就是‘终身制’，除非自己退出。Tracy女士很幽默地例举了几个QUEST的题目和回答，让人哈哈大笑，脑洞大开。另外，Leander还有Pace Math和Pace Language Art，相当于快班，考试通过后，可以学习更高一个年级，甚至两个年级的课程。Pace Language Art课程设置比较薄弱。Leander还提供许多AP课程的学习机会，目前，有两所高中设置了IB课程。总之，Leander是新兴发展中学区，充满了活力，文体学术等各方面都在日新月异，蒸蒸日上。如果您的孩子是学术能力极强的孩子，一定要寻找学校以外的资源让孩子开阔眼界，挑战自我。
来自RRISD的肖峻先生和Jessica Wong 女士介绍了该学区TAG(Talented and Gifted) 项目的情况。RRISD TAG 项目在小学是分班单独上课的形式（Pull out service），在中学是GT 班，在高中就并入了pre-AP和AP班。目前RRISD做得最成熟的TAG是数学，如果学生进入TAG数学，就会比同龄人读得快，把3-8年级的TEKS (Texas Essential Knowledge and Skills) 在3-6年级读完。RRISD TAG的Language arts 有单独的班，social study和science还没有。Jessica女士特别介绍了TAG的Independent Study project (ISP), ISP从小学三年级开始，每个年级有两个项目（projects）, 第一学期一个，第二学期一个，学生必须在规定的时间内（一般是六个星期）利用课内课外时间，根据要求独立完成整个项目的计划，研究，学习，论文和演讲。她的儿子非常喜欢这个项目，收益匪浅。RRISD申请进入TAG的时间是每年12月推荐孩子，一月份智商测试，三月份进一步的测试。一旦进入也是‘终身制’，建议家长有问题与学校的天才班辅导员多联系。
来自Eanes学区的Qingfen女士介绍了该学区的GT（Gifted/ Talented）项目。GT项目是为了让有超常潜力的学生设计的课程，目的是进一步开发学生的思考力探索力和研究能力而不是超前学习。小学阶段GT学生每周有四个课时去GT教室上课，内容主要是激发创造力(critical and creative thinking) 的有趣项目（fun projects），注重发展逻辑思维和解决问题的能力。GT中学阶段每周去GT教室一课时，秋季内容是‘全球化’相关的项目，春季是根据学生自己的兴趣独立选择和完成的项目，然后在四月中旬展览。Eanes在高中阶段没有GT，但会通过俱乐部形式体现。GT项目申请的过程是由家长推荐（家长可通过一些问答判断孩子是否是天才），学校安排的测试，通过后再需要孩子做个创造型项目和面试。GT一旦进入也是‘终身制’，还没有进入GT的学生每年有机会申请。Qingfen女士还特别介绍了Eanes学区非常成功的TexYouth@Austin项目，该项目对德州所有学生开放，参加过的学生都反响极佳，感兴趣的学生和家长也可以上网站研究一下，网址是tedxyouthaustin.com。特别提醒报名要快，很快就满员的。听众们都认为Eanes学区的GT 项目在设计上更接近于对天才创造力领导力的培养，而不是一个学习快速班或加强班。
讲座最后是CJ女士的题为‘每个孩子都是特殊的都有才能’的演讲，她以她自己三个个性能力和爱好截然不同的孩子们的教育经验做例子，告诉大家每个孩子都是可爱的，都有他/她的特殊和才能，都能发光。印象最深刻的是她如何把其中一个孩子从‘有学习社交障碍’变成一个数学专才，她为了这个特殊孩子不断与学校交流，与学校取得共识再与学区斗争以获得适合她孩子的安排和资源。CJ女士为这个特殊孩子经历了很多，她说如果谁有特殊孩子的教育问题可以通过华盟教育群咨询她。
专家和家长嘉宾们的知识和经验分享让与会的听众对奥斯汀地区的“天才教育”有了个全面和比较详细的了解。嘉宾们都认为其实用“资优教育”更合适，并一再强调与学校沟通的重要性，华人家长要学会争取和坚持。
每次讲座时间永远是不够的，家长们会后继续三俩聚集与嘉宾们讨论。非常感谢华盟教育委员会的精心安排和专家及家长嘉宾的义工服务。大家有进一步的问题和需求请联系华盟教育群，感谢大家的关注和参与，期待四月的活动。
