加勒比海的游轮线路有东加勒比海航线，包括了巴哈马的自由港和首都拿骚。西加勒比海航线，包括了英属大开曼群岛和牙马加。南加勒比海航线，包括了普罗格雷索，当然，墨西哥的科苏梅尔也是各条游轮航线的必停之处。这三条航线我在十多年前已经乘过了。前几年来我乘坐的大多是内河游轮，今年想再游一次加勒比海，虽然那条航线所去的三个国家都已经去过了，但我挑选的是不同的游轮公司，叫皇家加勒比海游轮公司（Royal Caribbean Cruise），船名是海上自由女神号（Liberty of the seas）。

从美国德州盖维斯顿出发的加勒比海游轮，主要有皇家的女神号以及嘉年华（Carnival Cruise）的 Vista 号这二艘大型游轮。美国旅游杂志的评比是，皇家号比嘉年华高一档，所以，同样的八日游，皇家号的票价会高出一百美元。但我这次定的八月份的八日游，正好是在促销期间，只要 630 美元，在旅游旺季，这算是一个非常好的价位。游轮上的吃住行，加上演出等，无论如何都要在每天一百美元以上。去年我乘飞机去墨西哥的坎空一个海滩度假村的八日游，全包也是七百美元左右。不过，游轮的最后一天，每人要付一百美元的小费给游轮上的服务员。

皇家加勒比海游轮公司的海上自由女神号邮轮可容纳 4700 名游客，加上 1465 位服务员，相当于每 3.5 位游客就有一位服务员。这和嘉年华游轮公司的 Vista 游轮相当。自由女神号的顶层甲板上有冲浪及攀岩运动，Vista 游轮顶层甲板上有过山车，旗鼓相当。但自由女神号邮轮把五楼设计成一条欧式街道，街道的宽度就像欧洲的街道。地面是大理石的，街道上有昏暗的柱式路灯，二边的餐厅把餐桌椅放在路旁，行人你来我往。路面上还有一座小桥，头顶上有天桥，游客住房的窗正好面对街道，不时有人开窗探出头来，和欧洲的街道真没有什么差别。

有一个差别，假如在欧洲的小街上闲逛，你进餐厅吃饭喝咖啡是要付钱的，但在自由女神号上逛街，你进店里要一杯咖啡，有一块披萨，要一个冰淇淋，那都是免费的。

上船的第一天晚上，游轮在这条街上举办狂欢节，一批海员和一群海盗对打，不分胜负。过了一会儿，一群宫女涌着中国清朝的皇太后走过来了，他们的服饰很珠光宝气。那些演员全是华人服务员扮演的。这里要提到一句，这次游轮上的华裔游客不多，但船上的华裔服务员起码有几十个。

游轮船尾的 3 层 4 层 5 层是富丽堂皇的正规餐厅，每天晚上吃的是整套的西餐，从上面包开始，喝法国汤，吃英国牛排，最后品尝美国的无糖冰淇淋。船尾的 11 层楼上是自助餐厅（All you can eat），过去我乘的游轮上会偶然遇到个把华裔服务员，但这次在自由女神号上，看到的华裔服务员起码有几十位。其中一位 T 很开朗健谈，她说她是河北来的，大学学的是信息专业，但没有找到工作，于是通过面试来皇家游轮上工作。从中国飞来的机票自理，一期三个月，回程机票由游轮公司支付。她们每天工作十个小时，没有周末，到了码头后每人会有半天的休假。每周工资是三百美元左右，奖金根据表现发放。她说，游轮上有免费吃住，这样赚的钱全是自己的，她希望她能再延长几个雇佣期。征得她的同意，她和我合影。下船之后，我一定要为她写全优的评语，也请读者和我一起，祝愿她能顺利拿到下一期的续聘。

在船上还遇到一个健谈的老人 M。他自我介绍他原来在达拉斯的西南航空公司工作。公司给员工的股票在他工作的 25 年中拆分了 19 次，所谓拆分，就是一股变二股，二股变四股。所以退休时他拥有 2 万 1 千股，他退休时的西南航空公司股票是 25 美元，所以他拿到了近五十万美元。我算了一下，他最初的原始股连半股还不到？退休后，他的阿姨生病，他和姐姐轮流去照顾了五年。阿姨没有孩子，就把总数一百二十万美元的遗产分给他们二人。他说，所以他退休后的生活没有问题了。

在游轮上，除了认识新朋友之外，很多时间是在锻炼身体减肥，减肥后又去大吃大喝。游轮上有乒乓桌，有冲浪，还有健身房。每天晚上去观看演出，水平一般。但有一天下午是世界级的滑冰运动员表演，从以滑冰表演歌剧卡门开始，再用滑冰表演亚洲的民族舞蹈，又用滑冰表演阿拉伯神话传说，最后用滑冰表演纽约的街头舞，非常有创意。此外，我还有摄影和写作的任务，每天的时间排得满满的。接下来，就要靠岸了。