美国川普总统在5月22日把作礼拜的场所归类为像 杂货店一样是“基本必需 (essential)”的服务，也就是说教堂和清真寺等在大流行中可以开放。他说：“美国，我们需要更多的祷告，而不是更少。（America, we need more prayer, not less.）”

然而公共卫生官员继续警告人们不要聚集在群众距离较靠近的环境，并指出宗教聚会是数次病毒暴发的根源。因此有一些州把礼拜堂与影剧院、健身房、美发院等归为“高风险”，是比较晚开放的。

在五月中旬，美国虽然有30个州对宗教聚会不再有禁令，但有20个州和哥伦比亚特区实施限制，尤其是加利福尼亚、缅因州、内华达州、新罕布什尔州、 纽约州、俄勒冈州、罗德岛州和华盛顿州的限制最为严格。

美国司法部先后代表了密西西比州、维吉尼亚州、明尼苏达州和加利福尼亚州的教会提起诉讼，控告州长违反了会众行使宗教自由的宪法权利，即《第一修正案的自由行使条款》，例如禁止教会聚会的人数，但却不禁止某些世俗企业，例如饭店、工厂、办公室和购物中心等。

州政府的反驳为禁令是根据大流行对公众健康的风险来衡量其重新开放的指南。其实这些州并未完全禁止教会聚会， 而是要求室内聚会只能允许50%，30%或25%的以前聚会人数，抑或只能在户外、在车子上参与聚会，来保护会众 的健康。就以加利福尼亚州来说，对教堂的室内聚会限制为25％而且不能超过100人。

在加利福尼亚州教会对州政府的诉讼，第九巡回上诉法院（the 9th Circuit Court of Appeals）与联邦上诉法院（Federal Appeals Court）分别裁决由于冠状病毒大流行，加州所发布的居家令并未侵犯教堂的《第一修正案》权利；该诉讼 因而上诉到美国高等法院。在5月29日，首席大法官约翰 • 罗伯茨（John Roberts）与自由派站在同一边，以5比4的决定，驳回了加利福尼亚州教会对该州在冠状病毒大流行期间参加宗教聚会限制的挑战。

罗伯茨将参与教堂礼拜与其他形式的集会相比较，而不是像其保守派同事将之与世俗企业作比较。罗伯茨认为尽管 加利福尼亚州的指南对礼拜场所进行了限制，但这些限制与《第一修正案的自由行使条款》是没有抵触的，就像是 对世俗聚会的限制，包括演讲、音乐会、电影放映，有观众的体育运动和戏剧表演（这些都是大批人长时间在近距 离聚集在一起的场合）。

他在裁决中也提到在大流行期间应在何时解除限制的确切问题是一个动态的，在合理的异议下，要基于大量事实的 事项，而且宪法把人民的安全和健康主要委托于各州负责的政治官员。

在美国疾病预防控制中心的报告中，列出在华盛顿州的合唱团练习中，一个人感染了另外52人，其中有2人死亡。 在阿肯色州的教堂聚会中，在92名与会人员中有三分之一以上受感染并且也造成该社区的另外26名成员被病毒感 染，4人因此死亡。这是所谓的超级传播者事件（superspreader event）。韩国和法国的重大病毒传播也是起于教堂。 专家认为，教堂中的典型活动，像是拥抱、手拉手、唱歌等是容易造成传染的媒介。

在全美国，信仰领袖（许多是白人福音派领袖）一直要求迅速重新开放教堂。他们起诉州长，指控禁止大型聚会违 反了宗教自由。他们很高兴川普总统声称要否决任何拒绝允许礼拜场所开放的州长。福音教传教士富兰克林 • 格雷 厄姆牧师（Rev. Franklin Graham）因而感谢川普总统捍卫美国的信仰团体。

但是，并非所有的美国信仰团体都感到被捍卫；在密苏里州圣路易斯县盖特韦市（Gateway City）的许多黑人牧师已 花了几个月的时间试图警告会众病毒的威胁。在圣路易斯市，尽管地方当局已授权重新开放礼拜场所，但除非圣路 易斯大都会神职同盟会主席伊利亚 • 汉克森三世主教（President of the St. Louis Metropolitan Clergy Coalition Bishop Elijah H. Hankerson III ） 认为教堂聚会是安全的，否则圣路易斯教堂将不会开放，而是要继续自三月以来所实施的在线传福音。

类似全美国的情况，在圣路易斯地区，非裔美人受到新型冠状病毒的影响要比其他群体严重得多。他们占该市的人 口不到一半，但约占病例和死亡人数的三分之二。在周围的郡县，非裔美人的死亡率是白人的两倍。

圣路易斯县弗格森（Ferguson）大恩典教堂（Greater Grace Church）的资深牧师拉里 • 奥 • 琼斯主教（Bishop Larry O. Jones）说：“虽然我们很想重新开放，但我们也不想让更多的人生病。没有疫苗而社交疏远（Social distancing）是有效的。 我们的信念必须伴随着智慧。” 尽管有总统的建议，但鉴于大多数教堂都有老年人，其中许多人已有健康问题，他说开放教堂就像是“定时炸弹”，所以他仍计划暂时关闭教堂。

拥有45,000名会员的全国福音派协会（National Association of Evangelicals）政府关系副主席盖伦 • 凯里（Galen Carey）表示：“仅仅因为政府表示可以开放并不意味着重新开放是明智的。表达爱的最好方法是确保我们不会感染他人。”

5月初，芝加哥大学神学院 - 美联社 - 芝加哥大学全国意见研究中心（University of Chicago Divinity School-AP-NORC ）的民意测验发现，对于在大流行时亲自参加宗教仪式的意见，有51％的人表示应允许某种形式的让人亲自参与， 而有9％的人表示应无任何限制；有42％的人说应允许参与人数的限制或参与人之间要有人身距离，另有48％的人说根本不应该允许亲自参与。该民意调查也发现，有34％的人说政府命令禁止亲自参与宗教服务“侵犯了宗教自由”，而66％的人并不如此认为。

基本上，关心其成员的礼拜堂在可以安全聚集的时候才会举行聚会。信仰社区可以透过在线和电话保持联系以及在 社交疏远的前提下作个人访问。事实上，没有人被禁止崇拜神。许多人也都希望能再次亲自到礼拜堂与教友互动， 但是由于对教友之爱，选择透过社交疏远来保护彼此的健康，是目前较安全的作法。

马太福音6：6说：“你祷告的时候，要进入内室，关上门，向那在隐祕中的父祷告；你父在隐祕中察看，必将赏赐你。” 帖撒罗尼迦前书5:17说：“不停地祈祷。” 显然圣经上并没有说必须在教堂这个建筑物里祈祷敬拜上帝。 更何况上帝无所不在。

有些人以上帝之名，不采取预防措施，或认为上帝会保护他们免于冠状病毒。以下只是少数的例子。 俄亥俄州的一名共和党州议员尼诺 • 维塔利（Nino Vitale）表示，在冠状病毒大流行期间，他不会戴口罩，因为脸是“神的模样（likeness of God）”，所以不可以把脸遮盖住。维吉尼亚州新拯救福音教会（New Deliverance Evangelistic Church）的杰拉尔德 • 格伦主教（Bishop Gerald Glenn） 在三月时对教堂会众说，他并不害怕冠状病毒。 他说:“我坚信上帝比这种可怕的病毒还大。” 他在4月因冠状病毒而去世。

佛罗里达州的一名男子布莱恩 • 希钦斯（Brian Hitchens）认为冠状病毒是“假的危机 (fake crisis)”。他说:“我不惧怕这种病毒，因为我知道我的上帝比这种病毒强大。” 但在他和妻子感染了冠状病毒后就改变了心意。他在脸书上写道:“请听取有关当局的意见，并听取专家的建议。听取建议并不意味著你害怕，而是意味着你在这大流行时表现出了智慧。”

“天助自助者”一般说来意指上天会佑助靠自己努力解决问题与努力坚强的人。虽然其含义是鼓励人们自强不息， 自力更生，遇到困难首先从自身想办法，而不是寄望于老天爷，只有这样，才会得到上天的帮助。但我们是不是可 延伸为“自己才是拯救自己的人？”老天不会帮助那些每天只祈求帮助的人，而是帮助那些自己懂得努力的人。光 只是去教堂，而不采取应该预防的措施，要靠上帝来保护你免受病毒的侵害，是明智之举吗？还是老话一句：“尽 人事，听天命。”